Lär dig att låta ditt öde ta över på en båttur genom Brecon Beacons nationalpark i södra Wales.
Nina Ruggiero är senior redaktionell chef för Travel + Leisure och medgrundare av Be A Travel Writer, en onlinekurs för blivande resejournalister. Hon är en New York-bo bosatt i Los Angeles med ett särskilt intresse för stranddestinationer, utomhusäventyr, unika hotell, husdjursvänliga resor med sin golden retriever @travelswithcali och allt italienskt.
”Lagga ner!” ropade min partner Alex från trottoaren nära kanalen jag rusade längs. Hans varma walesiska accent och avsiktliga tonläge maskerade knappt paniken i hans röst.
Som svar tryckte jag omedelbart fel spak framåt, vilket skickade vår 14 meter långa båt i full fart in i metalltaket på vindbryggan som Alex just hade öppnat. Lyckligtvis var fartygets fulla fart ungefär fyra miles i timmen. Det hördes dock en hög smäll av metall mot metall, vilket stoppade en liten grupp åskådare. Det finns inget bättre än amerikaner som kör runt i Storbritannien.
”Verkligen… långsamt”, upprepade Alex. Bredvid mig tittade Kali, min golden retriever, ner mot stranden som om hon skulle överge skeppet.
Vi hyrde den här båten från Country Craft Narrowboats i byn Llangynyddr under vår tre dagar långa kanaltur genom Brecon Beacons nationalpark i södra Wales. Alex växte upp ungefär 48 kilometer bort och fiskade och semestrade ofta i området med sin familj. Vår båt, Country Girl, hade en king size-säng med rutiga sängkläder, ett fullt utrustat kök, vardagsrums- och matplats, badrum med dusch och ett däck stort nog för två campingstolar. Man kan sitta på den och dricka sitt morgonkaffe medan ankorna leker. Den rodde bredvid oss.
Vår 32 kilometer långa återresa följer Monmouthshire och Brecon-kanalen från Llankindir till staden Brecon och tillbaka. Vi seglar genom landsbygden, fårhagar och de röda sandstenstopparna i Brecon Beacons, som parken fått sitt namn från. Vi följde kartan över pubar längs kanalen och ankrade för natten så att vi efter middagen enkelt kunde återvända till båten för att spela kort eller bara sova bekvämt i vår husbåt.
Våra dagar förflyter i lycklig ensamhet. Vi tillbringade timmar med att njuta av parkens sevärdheter och ljud, ibland stannade vi för en promenad eller picknick.
Efter en regnig och blåsig dag utanför slussar och på lerstranden finns det ingen plats som bättre förkroppsligar en cwtch (walesiska för "kram, kram" eller litet säkert utrymme) än en varm pub. Vi stannade ofta – med vått hår, smutsiga kläder och blöta hundar – och möttes med öppna armar. Strax efter att vi stannat till vid Royal Oak Hotel i byn Penchley fick vi ett samtal som informerade oss om att vår båt hade lossnat och flöt mitt i kanalen. Alex sprang ut i regnet för att hämta henne; Att sitta vid elden med ett glas Breacon gin – en walesisk sprit destillerad ur nationalparksvatten – kan hjälpa till att lugna nerverna.
Självklart firade vi vår resa till Brecon med en gin att ta med från Hop In Beer & Gin House, serverad med rosmarinkvistar, grapefruktskivor och svartpeppar. Senare samma kväll stannade vi till vid gastropuben Three Horseshoes på toppen av kullen i Grosffordd och åt purjolöksgryta, fläsksida och marulk från Cornwall i en trästuga vid stranden bland fiskarna i trädgården.
Förutom att prata med ett par frivilliga vakter som vänligt hjälpte mig att sköta slussarna resten av vägen medan Alex höll i rodret (vi lärde oss av våra misstag), tillbringades våra dagar i lycklig ensamhet. Vi tillbringade timmar med att njuta av parkens sevärdheter och ljud, ibland stannade vi för en promenad eller picknick. När det regnar, som det gör varje dag, går vi komiskt nog in i överlevnadsläge, tar vår vattentäta utrustning, ropar vägbeskrivningar, våra röster förlorade i vinden, och sluter oss samman för att nonchalant styra våra båtar i säkerhet.
Kontrasten mellan lugnet och adrenalinet gav mig en djupare förståelse för den ömhet med vilken Alex alltid talade om sina barndomsresor till Brecon Beacons. Hans djupt rotade positivitet och entusiasm för vardagen, som var så främmande för mig när jag träffade honom första gången, fick plötsligt mening: om inte walesarna lärde sig att dansa i regnet skulle de inte ha mycket tid att dansa. alls.
Country Craft Narrowboats erbjuder sex pråmar med alla bekvämligheter i ett hem. Tillgängliga från mars till oktober.
Du kan smutta på en traditionell öl i detta värdshus från 1500-talets mysiga bar, eller njuta av pubens utsökta fisk- och skaldjursrätter, inklusive fiskpaj med saffranspuré och grillad torskrygg med ärt- och myntapuré.
Precis utanför Taff Trail, efter en promenad eller cykeltur, kan du njuta av en traditionell söndagsstek eller en rejäl biff- och ölpaj, lammlägg eller chili con carne, serverat med ett urval av lokala Pack-fat och gin för energi.
Njut av klassiska hemlagade rätter som skinka och ägg, fish and chips och kycklingcurry i denna familjeägda pubs ölträdgård vid havet när solen skiner, eller vid den öppna spisen inomhus på regniga dagar.
Säsongsbetonade gastropubfavoriter som viltrygg med rädisor och krispig kål; sidfläsk med grönt äpple och schalottenlök; och Garden Beach Shack serverar grillad purjolök med nori-algemulsion så att gästerna kan njuta av utsikten över bergen oavsett väder.
Hop In öppnade 2020 och serverar hantverksöl från Progressive Brewery och gin från hela världen, samt snacks gjorda med ingredienser från lokala leverantörer, inklusive traditionellt lamm med walesisk cheddar; vita musslor i vin, vitlök och anklårskonfitering; salladslök- och ingefärskroketter.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
En version av den här berättelsen publicerades först i decembernumret 2022/januari 2023 av tidskriften Travel + Leisure under titeln ”Riverside Stories”.
Publiceringstid: 7 juni 2024